הוא הגיח לעולם הקולנוע כ"מלך העקרבים" ומאז פיתח קריירה קולנועית מכובדת, הקים משפחה ולא מפסיק לאתגר את עצמו. עם יציאת הסרט החדשGET SMART עונה לנו "סוכן 23" על כמה שאלות.
בסרט אתם מגלם סוכן חשאי, האם כדי להיכנס לדמות ג'יימס בונד היה לך להשראה?
"אני חייב לציין שכן. מה שהיה חשוב לי הוא לדעת שאני מבין לגמרי את מה שהבמאי ניסה להעביר. נהניתי לגלם את הדמות. גם מבחינה פיזית. כאשר ניסיתי לחשוב בתחילה על השילוב בין כל הדמויות בסרט, המחשה על סטיב קארל ועליי הצחיקה אותי מאוד. מסתבר שמה שנראה היה מצחיק על הדף, היה אפילו יותר מוצלח במציאות."
בהתייחס לסצינה שהתרחשה על פסי הרכבת – כמה ממני אתה ביצעת ואיזה חלק ממנה ביצע הכפיל שלך?
"לא היה לי כפיל בסצינה הזו. נהניתי מאוד לשחק אותה בעצמי. בסרט כמו זה שכולם חדורי אותה המטרה, זה מאוד מהנה לעבוד על החומרים. זה נכון שהיה לנו מנהל צוות כפילים נהדר שתרם לסרט וביחד הצלחנו ליצור יופי של אקשן. אני בכלל חושב שכמה מהסרטים של התקופה האחרונה כמו הבונד האחרון ו"זהות אבודה" העלו את הרף של סרטי האקשן ולכן, זה מרגיש לי טוב להדביק את הקצב…"
האם הייתה איזושהי נקודה שחשבת שזה כבר יותר מדיי?
"לא. משום שהרגשתי מאוד בטוח בסביבת הצילומים ועם צוות הכפילים שעשה עבודה נהדרת. תראי, כשאתה בן אדם מאוד פיזי, האתגר בסצינות מהסוג הזה גדל ומתעצם. לא משנה כמה "מסוכן" נראתה סצינה מסוימת, היינו קשורים היטב, דאגו לנו לכל הנחוץ והכל התנהל בצורה שהסירה דאגה מצוות השחקנים והפכה את כל העבודה על הסט להנאה אחת רצופה".
האם הייתה לך ההזדמנות לפגוש ביוצרים המקוריים (מל ברוקס ובאק הנרי) של הסדרה שהפכה לסרט ? האם אתה נהגת לצפות בה בטלויזיה בילדותך?
בטח שהייתי צופה והפכתי אפילו למעריץ נלהב. יחד עם זאת, לא הזדמן לי לפגוש את היוצרים. כאשר פנו אליי ואמרו לי שעומדים לעשות מזה סרט, שמחתי מאוד. התלהבתי שיצא לי לעבוד עם במאי שאני מעריך את עבודתו, עם סטיב קארל – אותו אני מעריץ – וככל שהצטרפו לקאסט גם אלן ארקין ואן האת'וואי הכל קיבל יותר תנופה".
איך אתה מסביר את התפתחות הקריירה הקולנועית שלך?
"הצלחה בתחום הבידור ובקולנוע בפרט תמיד הייתה המטרה שלי. כאשר התחלתי להופיע בסרטים החל משנת 2000, לא הגעתי עם רקע תואם או בן להורים בתעשייה. יחד עם זאת, הייתי מודע ליכולות שלי להלהיב קהל על סמך ניסיוני הקודם. אני אוהב להופיע בפני ובשביל קהל. זה עושה לי טוב. אני גם מאוד אוהב את העובדה שקיימת אפשרות לדלג בין ז'אנרים שונים. כאשר אני חושב על שחקנים שעושים בדיוק את הדבר הזה כמו טום הנקס, ג'ורג' קלוני או וייל סמית' – אני מתמוגג. אני רוצה להיות מסוגל לבדר קהל בכל סוג של ז'אנר שאני אופיע בו".
מה לדעתך היה הדבר ה"מגניב" ביותר בסרט?
"מה שהיה תמיד גם בסדרה. האופן בו הדמות לא לוקחת את עצמה יותר מדיי ברצינות. היא אפילו ממעטת בערכה העצמי. ובד בבד העובדה שהמשימה תמיד צלחה וביעילות."
מה אתה חושב על "סוכנת 99" ?
"שהיא מושכת. אן עושה עבודה נפלאה. היא יפה, אינטליגנטית ויודעת לקרוע את התחת לאנשים. בקיצור, כל הדברים שאני אוהב באישה".
איך הייתה העבודה עם סטיב קארל?
"סטיב הוא פרטנר נהדר לעבוד איתו. הדבר הנפלא בהפקה הזו הוא שכל אחד מאיתנו מצחיק בדרכו שלו וכאשר שמו את כולנו יחד על סט אחד זה הפך להיות ממש מבדר וכייפי. כולנו למדנו האחד מהשני. הייתה דינאמיקה נהדרת על הסט – עובדה שתרמה לנו רבות בצילומים. מבחינתי, סטיב קארל ובייחוד אלן ארקין הם ע נ ק י י ם !!!
למדתי מהם כ"כ הרבה. זה כמו להיות בקרבת המורה האהוב עלייך או בן המשפחה המועדף עלייך שיושב ומספר לך סיפורים. גם עם סטיב אך בייחוד עם אלן הייתה לי כימיה מעולה בייחוד לאור העובדה שהייתי מתיישב ומתחיל לשאול אותו שאלות והוא היה עונה לי. על הכל."
איך, למעשה, עשית את המעבר הזה מאגרוף למשחק? מי עזר לך?
"היה בן אדם אחד לו אני זוקף את מירב העזרה בתחילת הדרך. קוראים לו פאט פטרסון. אני עיצבתי את הדמות שלי ב – Be Cool לפיו. הוא גבר גאה ומצחיק שעבורי הוא משמש כדמות אב. הוא תמיד נהג לוודא שבסופו של יום אני אבין את הערך של לבדר אנשים תוך כדי השארת האגו שלי בצד.
המעבר עצמו הצליח להתקיים בזכות העובדה שזכיתי לתמיכת האולפנים והיו לצידי אנשי צוות מעולים ואיכותיים שתמכו ועזרו כמו מייקל קלארק דנקן, גראנו הסלוו, ברנרד היל. לא היו לי ציפיות או שאיפות לעשות תפקיד שיזכה אותי במועמדות לאוסקר או משהו, אלא, פשוט לעשות עבודה ראויה".
נדמה כי בסרט הראשון שהופעת היית עדיין במימדים הגדולים שלך כפי שזכור לנו מימי ההיאבקות אך מאז נדמה כי "התכווצת". האם אני טועה?
"לא. את צודקת. כאשר התחלתי לשחק הבנתי שאין יותר צורך בכל המשקל והשרירים הגדולים שפיתחתי. אלו היו, כמובן, תוצאה של 10 שנים בפוטבול ועוד חמש שנים בהיאבקות. אך לאחר שפרשתי מתחומים אלו והבנתי שאין לי צורך להיראות יותר כך, שיניתי את הרגלי האימונים שלי ואכן הורדתי בנפח ובמשקל".